La humedad constante de los baños crea un entorno ideal para la “corrosión electroquímica” (agua = electrolito, oxígeno = oxidante).
Acero inoxidable 304: Su equilibrada composición de 18% Cr + 8% Ni (“acero inoxidable 18-8”) forma una película pasiva densa y autorreparable. El níquel estabiliza la estructura del óxido de cromo, evitando la degradación de la película incluso bajo exposición prolongada a la humedad. Si se raya, la película se reforma rápidamente (mediante la reoxidación del cromo), bloqueando la oxidación.
Acero inoxidable 201: El bajo contenido de níquel (3,5–5,5%) y el alto contenido de manganeso (5,5–7,5%) (un sustituto del níquel para reducir costos) dan como resultado una película pasiva más débil e inestable. En condiciones de humedad, la película se agrieta fácilmente, exponiendo el metal a la corrosión, lo que lleva a la “oxidación por picaduras” o decoloración generalizada, especialmente en áreas que atrapan agua (por ejemplo, esquinas, soldaduras).
Los limpiadores de baño (por ejemplo, limpiadores de inodoros ácidos, jabones alcalinos) y los fluidos corporales (sudor, que contiene sales) atacan agresivamente las superficies metálicas.
Acero inoxidable 304: El alto contenido de níquel y el bajo contenido de carbono lo hacen altamente resistente a los ácidos y álcalis. Por ejemplo, el ácido clorhídrico diluido (que se encuentra en los limpiadores de inodoros) o los residuos de jabón alcalino rara vez dañan su película pasiva. Su bajo contenido de carbono (<0,08%) también previene la “corrosión intergranular”, un proceso en el que el exceso de carbono forma carburos en los límites de los granos, agotando el cromo y debilitando la película.
Acero inoxidable 201: El mayor contenido de carbono (<0,15%) aumenta el riesgo de precipitación de carburos, creando “zonas empobrecidas en cromo” que son vulnerables al ataque químico. Los ácidos o las sales penetran rápidamente en estas zonas, causando oxidación localizada (por ejemplo, manchas o vetas negras) que se extiende con el tiempo.
Los accesorios de baño (toalleros, estantes, desagües) requieren longevidad y limpieza:
Acero inoxidable 304: Su robusta resistencia a la corrosión asegura que no se forme óxido durante más de 5–10+ años, incluso en baños con poca ventilación. La superficie lisa y no porosa resiste la acumulación de suciedad y el crecimiento bacteriano, lo que facilita la limpieza (por ejemplo, limpiando con agua o detergente suave).
Acero inoxidable 201: Típicamente se oxida en 1–3 años en ambientes húmedos. La oxidación crea superficies porosas e irregulares que atrapan la suciedad y las bacterias, comprometiendo la higiene y la estética. A menudo se necesita un reemplazo frecuente, lo que aumenta los costos a largo plazo.
Los baños exigen materiales que resistan la humedad, los productos químicos y los estándares de higiene. El acero inoxidable 304, con su composición 18-8 Cr-Ni, bajo contenido de carbono y película pasiva estable, sobresale en la resistencia a la oxidación, el ataque químico y el crecimiento bacteriano, lo que lo hace mucho más confiable que el 201. Si bien el 201 es más barato por adelantado, su poca durabilidad y resistencia a la corrosión lo hacen inadecuado para las duras condiciones a largo plazo de los baños.
En resumen: la resistencia superior a la corrosión, la prevención de la oxidación y la durabilidad del 304 abordan directamente los desafíos únicos de los entornos de baño, superando al 201 tanto en funcionalidad como en longevidad.
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